Amparo Guerrero, nacida en una próspera dinastía filipina, tuvo que emigrar a California para construir una nueva vida lejos de su ciudad, impelida por su madre, la voluntad de ocultar un secreto y para preservar el buen apellido de la familia. Su trabajo como intérprete en Estados Unidos la mantiene en contacto con la realidad de otras expatriadas de su país que no tuvieron tanta suerte en la vida como ella. Beverly Obejas es una de esas compatriotas que, tras creer que había encontrado el marido perfecto que la salvaría de su penosa situación y le daría el hogar que nunca tuvo, cayó en la tristeza y la soledad. Para las dos mujeres, sus nuevas vidas están estrechamente vinculadas al pasado y a secretos inconfesables que las acercan más de lo que podrían imaginar. La historia de Hace una eternidad, en Manila recorre tres generaciones de ambas familias desde Filipinas hasta California.