Ismaelillo es un libro de poemas escrito por José Martí dedicado a su hijo. El nombre se debe a que José Martí siempre había querido que su hijo se llamase Ismael.

Libro breve y sencillo, apenas quince composiciones, todas de arte menor, lo que se añade a la sensación de ligereza que produce, pero fundamentales en la historia de la poesía hispanoamericana. De él se ha dicho que está dictado por el más delicado amor de padres; que hay en él una atmósfera de encanto y fantasía, propios del mundo infantil; que la virtuosa transparencia de sus imágenes es el reflejo de una elevada visión de la vida familiar, etc. Hay que subrayar que su valor moral y literario está en que hunde sus raíces en el profundo drama que Martí vivía en esos momentos: su mujer y su hijo acababan de dejar Nueva York, donde se encontraban todos, debido al deterioro de la situación conyugal, fruto del conflicto del autor entre los deberes domésticos y los políticos, entre su matrimonio real y el simbólico con Cuba.

Es una de las obras de poesía más emblemáticas e influyentes del «modernismo». A diferencia de otros escritores del movimiento, Martí rechaza el lenguaje artificioso y es ambivalente hacia el perfeccionismo, pero por su afirmación de la cultura hispanoamericana y defensa de la liberación artística, es uno de los mejores exponentes del modernismo. En vez de emplear un lenguaje postizo, sobrante y retórico, como otros modernistas, Martí opta por un estilo natural, sencillo y diáfano, que carece de adornos superfluos. Defiende el españolismo del estilo y del lenguaje frente al afrancesamiento, por lo que no usa palabras extranjeras en sus versos.

Martí no creía en el arte por el arte, sino que la poesía debería ser utilitaria y un catalizador social, pues según el poeta «la poesía ha de tener raíz en la tierra y base de hecho real» y «el lenguaje es humo cuando no sirve de vestido al sentimiento generoso o la idea eterna». En sus versos destacan la innovación en el ritmo y la versificación, y las rupturas lingüísticas. Coexiste un tono de soledad y angustia con su fe en la humanidad e idealismo romántico.