La vida cotidiana de la antigua Atenas, los desvaríos políticos de los siracusanos, los ideales de Platón en cuanto a la polis contenidos en su «República», y ni se diga de las puestas en escena de varias de las obras de poetas trágicos clásicos como Eurípides, Esquilo, Sófocles y el mismo Dionisio (el Viejo, Tirano de Siracusa).La novela es contada a través de la mirada de Nicérato, un famoso (aunque ficticio) actor griego de mediados del siglo IV que, por azares del destino, se verá involucrado en las luchas de poder de la post-Guerra, principalmente los sucesos acontecidos en la Siracusa de los Dionisios. Ello lleva a tener personajes muy atractivos como Platón en los eventos principales de la novela. Si bien los pensamientos filosóficos de Platón no son tan bien desarrollados como se esperaría, sus ideas respecto de la función del gobernante parecen muy consistentes con el relato de los acontecimientos. Asimismo, se encontrará a Dión (una especie de Alcibíades siciliano) del que al parecer Platón estuvo profundamente enamorado y un político destacado en el restablecimiento de la democracia en la isla. Al final de la obra aparecerá a otro personaje que por el año en que transcurre la trama hubiera resultado un pecado no incluir.Este es uno de esos libros que se quedan marcados eternamente en la memoria por la serie de eventos que suceden alrededor de la trama principal, es decir, una obra de teatro. Magistral la forma en que Renault presenta no sólo la descripción de las tragedias clásicas sino también el cómo el teatro mismo puede cambiar el curso de la vida política o al menos, la vida misma de los personajes. Fantástica la forma en que el actor va mirando al mundo a través de la mística máscara del dios Apolo, al parecer esculpida por el famoso Fidias, autor de una de las siete maravillas (el Zeus de Olimpia) y de varias estatuas de Alejandro. El libro está lleno de tanta erudición tanto histórica como artística que resultan abrumadoras y a la vez fantásticas la sucesión e interrelación entre hombres y dioses.