Como Víctor Hugo en Los miserables y Graham Greene en El tercer hombre, el norteamericano Matt Ruff -autor contestatario donde los haya, que cuenta entre sus admiradores nada menos que con Thomas Pynchon y Alison Lurie- ha situado esta delirante novela en las alcantarillas de una gran ciudad, en este caso Nueva York en el año 2023. En medio de un panorama desolador, plagado de guerras apocalípticas, una contaminación voraz y extrañas pandemias que asolan el planeta, el multimillonario Harry Gant está enfrascado en la construcción del edificio más alto del mundo: una torre en forma de zigurat a la que ha bautizado Babel. Y mientras Gant considera que Babel es un monumento a la capacidad del hombre para soñar, otras fuerzas menos conspicuas de la gran urbe no comparten su opinión. Desde algunas especies mutantes que surgen en las fétidas entrañas de la ciudad hasta un cerebro artificial encargado por Walt Disney antes de morir, pasando por los aguerridos herederos de Greenpeace a bordo de un submarino diseñado por Howard Hughes, todos conspiran para destruir el gran sueño del visionario Gant. Ritmo vertiginoso, humor inteligente y una imaginación pasmosa son los ingredientes de Matt Ruff para guiar al lector en un viaje hacia un futuro imaginario que difícilmente olvidará. Alcantarillado, gas y electricidad se ha convertido en una novela de culto entre el público joven norteamericano.