Napoleón nace en una Córcega vencida y humillada. Durante su infancia y adolescencia, desarraigado en tierras francesas, el sentimiento de esta derrota que debe ser redimida enciende en su alma una furiosa ansia de victoria y de gloria que jamás podrá saciar. Se unirá a la Revolución, porque nada se puede alcanzar sin riesgo, ni nada nuevo se puede construir sin arrasar los cimientos de un régimen viejo y caduco. Napoleón, hombre habitualmente parco en palabras, conseguirá con la sola persuasión de su discurso y con su conducta, hábilmente calculada, convertir una maltrecha tropa de harapientos en un ejército disciplinado.Italia, España, Egipto... las victorias se suceden, una tras otra, con la precisión que les imprime el magistral compás de su imaginación. Pero nunca será bastante. El frenesí de su mente jamás encuentra reposo, y los desdenes de Josefina, su esposa, de los que nunca sabrá reponerse, no hacen más que avivar la fiebre.De vuelta a Francia, el pueblo le recibe investido con la aureola del héroe, aunque el gobierno del Directorio percibe el peligro que se esconde tras esta figura de éxito fulgurante. Nada ni nadie parece capaz de poner freno al imparable ascenso de Napoleón, el héroe que está llamado a liderar el destino de Europa. Pero para este hombre devorado por la acción, ambiguo, fascinante y brutal, su misma desmedida energía será también su perdición.