La protagonista de esta historia no es una heroína al uso. Kat Lieberman es una adolescente chimpancé de laboratorio que disfruta una cómoda vida en el Centro Nacional de Inteligencia Animal. Su capacidad de concentración y su dominio del lenguaje la convierten en el más brillante y admirado espécimen no humano que ha conocido el hombre. Cuando expulsan a su instructora, Kat descubre que el mundo de los humanos no es tan bonito como había pensado. De repente se queda sola, ya no hay aplausos, ya no hay portadas, y averigua que va a ser cortada en pedazos en la mesa de operaciones del sádico cirujano Mandrasian. Contando únicamente con la ayuda de un enfermo chimpancé adulto y un puñado de trucos que guarda en su cabeza, Kat planea escapar de su trágico destino, aunque eso suponga enfrentarse a numerosos peligros y resolver un problema mucho más complicado que cualquiera de los realizados anteriormente.