Los señores Golovlev es la obra maestra de Schedrín y una de las novelas más importantes de la literatura rusa. Su importancia reside en la vigorosa creación de los personajes, en la acre visión de su autor, en el valor documental que encierra. La sola mención de dichas cualidades esenciales permite comprender al lector no informado que se trata de una novela del siglo XIX. Los señores Golovlev integra un ciclo novelístico -Los señores de Tachkent- donde se satiriza la sociedad rusa de su tiempo. Ese ciclo fue escrito entre 1867 y 1881. La crítica contemporánea está de acuerdo en proclamar a Los señores Golovlev como la mejor del conjunto.
En Los señores Golovlev se analiza el ocaso de una familia -tema favorito del naturalismo del siglo XIX- que van a replantear con entusiasmo algunos autores de este siglo (p. ej. Thoman Mann con Buddenbrooks, Roger Matin du Gard con Les Thibault y William Faulkner con The sound and the fury). Schedrín toma la acción en momentos que, próxima la muerte del padre, la sucesión de Golovlevo va a caer en manos de los hijos.