Novela ambientada en la Roma del siglo II a. C. Marco Favonio, un antiguo soldado que ha perdido la vista en la guerra servil; Zósimo, su asistente en una pequeña factoría de Carteia, y liberto aspirante a negotiator; y Diotima, hija y colega del médico que ha reconocido el cadáver de Publio Cornelio Escipión Emiliano, aceptan el desafío de averiguar quién ha sido el autor de la muerte del destructor de Cartago, cuya vida en este primer libro, suerte de bildungsroman a la sombra de su padre el augur Paulo, corre paralela a las andanzas del trío, en medio las contradicciones de una sociedad que se mueve entre las antiguas costumbres republicanas y los nuevos valores de las conquistas. Retórica, negocios, política y helenismo desfilan en las páginas junto a una galería de personalidades como Catón, Lelio, Cornelia, Balbo, pasando por lugares que van desde Carteia hasta Pela. Primera parte de la serie ?¿Quién mató a Escipión Emiliano??.