La novela transcurre en Madrid durante los años cincuenta, en un barrio obrero, llamado Lavapiés, en una asfixiante corrala, una adolescente, Rosita, de padre republicano conoce a una misteriosa mujer y entablarán una amistad que le aportará una visión del mundo alejada de la estrechez franquista.
La novela aborda temas como la educación franquista para los hijos de los obreros, la situación de la mujer, los niños robados, la amistad y el anhelo de libertad.