Esta segunda novela de Neal Stephenson narra la historia de un ecologista, Sangamon Taylor, y el descubrimiento de una conspiración que involucra a agentes industriales contaminadores en el puerto de Boston.Taylor es un químico que trabaja para el GEE, un grupo de activismo ambiental que pone en escena protestas y acciones directas. Curtido por las circunstancias, un Sam Spade de esta era, es capaz de las respuestas más rápidas y las acciones más osadas a la vez que se descubre de cuando en cuando como un obeso infeliz que quisiera un modo de vida más sencillo, pero que está enganchado a la lucha continua con su Zodiac para intentar mantener en niveles decentes la contaminación del puerto.