La acción de esta novela ?que ha sido llevada al cine? se desarrolla en la Francia ocupada de 1943. Un joven designado por la Resistencia francesa espera a su víctima, a la que da muerte al salir de la Kommandantur, mientras un sargento alemán trata de poner en marcha su moto, lo cual consigue en el preciso instante en que el joven aprieta el gatillo. Es la ironía de la suerte, porque todas las acciones posteriores pudieron haber cambiado de signo. Para ello habría bastado el simple hecho de que al sargento motorista alemán se le hubiese puesto en seguida la moto en marcha.