Después depublicar Madame Putifar, Petrus Borel, el Licántropo (1809-1859) se hundió enel ostracismo al que le condenó la crítica del Segundo Imperio, poniendo unamordaza a su obra. Fueron los surrealistas los que desempolvaron a este«coloso» del romanticismo: André Breton, Paul Éluard y Louis Aragon, porejemplo, hablaron de su aliento revolucionario, de su romanticismo frenético,de su parentesco con el marqués de Sade, de cuya vida y desventuras carcelariasse supuso que esta novela era una especie de guía. Pero «Madame Putifar», la novela negra por excelencia dela literatura francesa, describía las desdichas e infortunios de otro personajeprácticamente desconocido, al tiempo que abría una ventana a situacioneshistóricas del Antiguo Régimen: la existencia del Parc-aux-Cerfs, especie deharén de Luis XVI, las cartas selladas que condenaron de por vida a muchos a lamazmorra perpetua sin otra justicia que el deseo del rey y de su entorno, nimás crimen cometido por el reo que el de desagradar al poder por mil motivosarbitrarios. Paul Éluardsituaba «admirablemente entre el marqués de Sade y el conde de Lautréamont» aeste escritor perseguido por el infortunio, cuya obra posee, según el poetasurrealista, «el mismo carácter de absoluto y de audacia que la suya». Borelencarna la sombra maléfica de un romanticismo no domesticado, una puerta por laque irrumpen la pasión, un desorbitado deseo de venganza, el delirio y lalocura: además, «Madame Putifar», traducida ahora por primera vez al castellano, traza elmapa donde los crímenes de la monarquía van señalando las etapas de la llegadade la Revolución Francesa.