«Pero en este libro no he pretendido trazar una historia de la navegación o de la piratería. Tan sólo he querido retratar a algunos de los hombres extraordinarios que han tomado el mar como camino de sus vidas y lo han hecho campo para sus hazañas. Algunos son francamente piratas; otros, aventureros que navegaban en busca de cualquier cosa que pudieran encontrar, y otros más, tan sólo marinos de vida honrada, aunque azarosa. Pero no cabe duda de que los principales aventureros del mar han sido los piratas y, para los que saco a relucir en este libro, quiero hacer un breve esquema de la historia de la piratería» (Rafael Bernal).