Desde los montes Espadán y las fértiles estribaciones del Maestrazgo hasta las escarpadas y abruptas sierras turolenses de Gúdar y Javalambre, Mariano, Julián, «Poeta», «Magro» y un largo etcétera de maquis, algunos de ideología contrapuesta, se enfrentan a muerte contra un enemigo común: la Guardia Civil y sus temidas «contrapartidas». Dos jóvenes, producto del pueblo sufriente, tras profundas disyuntivas deciden un peligroso camino. Tras la fallida «invasión» por el valle de Arán, grupúsculos guerrilleros lograron entrar en España y contactar con algunos «huidos», iniciando una lucha armada contra el Régimen a la que se sumarían posteriormente otros infiltrados. Engañados por sus dirigentes con promesas de apoyo internacional y sublevación del pueblo, sufrieron una dura represión que se convirtió en abierta lucha a muerte. La Guardia Civil creó las llamadas «contrapartidas» que recorrían el monte fingiendo ser guerrilleros descubriendo enlaces, puntos de apoyo y suministros. Fueron sin duda los habitantes de las masías y caseríos aislados, los que sufrieron la verdadera tragedia ignorada por la inmensa mayoría del pueblo español. Situados entre dos fuegos, sin poder confiar en ninguno que los protegiese del contrario, prácticamente ignorados por la España urbana, dada las penurias y censura del momento, casi todos carentes de ideología política, la mayoría forzados a actuar en uno u otro sentido, conocieron directamente «el llanto de los montes».