Un muro desilencio ?erigido en parte por el propio confidente de Mr. Holmes, el doctorJohn H. Watson? ha rodeado desde su origen el affaire conocido como El caso delanillo de los filósofos, que se remonta al año que precedió al estallido de laPrimera Gran Guerra. Finalmente, cuando ya se creía que el misteriopermanecería en la sombra para siempre, el doctor Randall Collins, eminenteerudito norteamericano, sorprende a la opinión pública con la edición delmanuscrito original de Watson, desenterrado de los archivos tras años deestudio y celosa investigación, que contiene una fiel relación de los hechosque constituyen lo que se ha dado en llamar El caso del anillo de losfilósofos.Losacontecimientos que tuvieron lugar aquel año colocaron a Holmes en el centrodel mundo intelectual de la época ?un mundo que aborrecía especialmente? y leobligaron a desempeñar un papel que cambió la historia del pensamientocontemporáneo. De una u otra forma, los cerebros más destacados de laintelectualidad europea se vieron envueltos en esta escabrosa historia: elfilósofo y agitador político Bertrand Russell, el ingeniero de la razón yarquetipo del genio Ludwig Wittgenstein, el economista John Maynard Keynes, elmístico y matemático hindú Ramanujan, y «El hombre más perverso de Inglaterra»,Aleister Crowley, entre otros.