Una sombría tarde del viernes de enero de 1942, el concejal Henry Grayling aborda un tren superpoblado con £ 120 en efectivo que se pagará al día siguiente a los trabajadores de Barrow and Furness Chemistry and Drugs Company. Cuando el consejero Grayling finalmente encuentra el único asiento disponible en un vagón de tercera clase, se da cuenta, para su enfado, de que lo compartirá con algunos de sus conocidos desagradables: George Ransom, con quien tuvo una pelea; Charles Evetts, que es uno de sus empleados no tan confiables; un refugiado alemán a quien Grayling ha denunciado; y Hugh Rolandson, a quien Grayling sospecha que tuvo una aventura amorosa con su esposa. El viaje en tren transcurre sin incidentes en un incómodo silencio, pero más tarde esa noche Grayling muere envenenado por gas mostaza y la maleta de dinero no se encuentra por ningún lado. El inspector Holly tiene dificultades para tratar de llegar al fondo del misterio, ya que el poco popular Consejero tenía muchos enemigos que estarían felices de verlo partir, y la mayoría de ellos podría hacer con el efectivo que llevaba. Pero el inspector Holly es persistente y profundiza en el pasado de todos los sospechosos para encontrar una solución, empezando por los compañeros de viaje de Grayling. Alguien en la puerta, publicado por primera vez en 1943, es un intrincado misterio que, en el proceso de revelar whodunit, pinta una imagen interesante de la vida cotidiana durante la guerra .