Solamente la inteligencia, conocimientos y capacidad deductiva del dr. Thorndyke será capaz de alumbrar las oscuridades y desembrollar los enigmas que se plantean ante el hallazgo de un cadáver en un callejón. Esta obra se complementa con unas anécdotas históricas, «Muerte a puertas cerradas», de Sax Rohmer y «La ensalada del coronel Cray», de Chesterton.