«Mi intención alescribir este libro ha sido presentar en forma de historia interesante unaimagen fiel de la vida de la clase trabajadora ?más concretamente, de quienesse dedican a los oficios de la construcción? en una pequeña ciudad del sur deInglaterra. Deseaba describir las relaciones existentes entrelos trabajadores y sus patronos, la actitud y los sentimientos que estos dosgrupos se dispensan, la situación de los trabajadores en las diferentesestaciones del año, sus circunstancias cuando tienen trabajo y cuando están sinempleo: sus placeres, miras intelectuales, opiniones e ideales religiosos ypolíticos. La acción de la novelaabarca un periodo muy poco superior a doce meses, pero para que el dibujoestuviera completo era necesario describir el asedio que sufren lostrabajadores en todos los momentos de su vida, desde que nacen hasta quemueren. Por tanto, entre los personajes hay mujeres y niños, un joven ?elaprendiz?, algunos constructores, trabajadores en la flor de la vida y ancianosrendidos».