Entre todos los temas que trata la paleontografía, el origen de la especie humana ha sido, sin duda, el más candente en los últimos tiempos. En esta tercera edición de su famosa obra. Lewin expone los nuevos datos arqueológicos y revisa los debates acerca de la teoría del ADN mitocondrial y del modelo de evolución multirregional. Incluye además un nuevo capítulo referido a la datación de los fósiles v analiza eI trasfondo histórico de estos trabajos. El autor presenta la introducción a la evolución humana desde la perspectiva de la ecología del comportamiento de un mamífero de gran tamaño y capacidad craneana. A este respecto, determinar las interacciones complejas existentes, por ejemplo entre la capacidad craneana y el tamaño del cuerpo, la longevidad y el tamaño de las familias, la duración de la gestación y la maduración, ha constituido uno de los campos de estudio más excitantes de la biología. Muchos de estos principios pueden aplicarse a especies ya extintas, incluidos los primeros homínidos, ofreciendo una perspectiva más amplia acerca de los orígenes de la humanidad.