Desde las campañas militares de Julio César a las actuales compras por Internet, el serhumano se ha visto en la necesidad de cifrar sus mensajes para evitar queéstos, en caso de ser interceptados, puedan ser leídos. La criptografía se haerigido en la herramienta primordial para tal fin. Pero su imparable desarrollose ha visto condicionado por los avances logrados por su reverso: elcripto-análisis, la ciencia cuyo objetivo se centra en descifrar códigos. SimonSingh relata en Los códigos secretos los progresos de una y otra ciencia através de las historias de amantes y militares, conspiradores y buscadores detesoros, sin pasar por alto a famosos escritores de novelas de misterio, hastallegar, finalmente, a la inquietante realidad emergente en nuestros días: unanueva sociedad intercomunicada hasta un punto inimaginable pero, al mismotiempo, más vulnerable que nunca a un control total y demoledor. La viejapugna entre creadores de cifras y descifradores sigue viva, latente y encarnizada;sin embargo, su área de acción ya no se circunscribe a las altas esferas delpoder. El campo de batalla se ha ampliado a todos los ámbitos de la sociedadcivil, al cotidiano mundo del ciudadano de a pie.