Walter Thoren, rico y respetado ciudadano, muere en un accidente de automóvil pocos días después de sacar un sustancial seguro de vida. La Compañía Guaranty Life Insurance no repara en medios para demostrar que se trata de un suicidio y no de un accidente. Y para ello contrata los servicios de Jake Dekker, investigador particular. Stanley Ellin, maestro de la novela de suspenso, construye con su habitual seguridad el denso misterio de este hombre que trata de encontrar la verdad a través de un laberinto de subterfugios y de sus propias y confundidas motivaciones personales.