Estamos en el año 2026, en la super-mecanizada Metrópolis. Aquí la sociedad está dividida en dos clases: los ricos y soberbios Amos (que viven en la superficie), y los sufridos y explotados Obreros (que viven en las ruinas subterráneas). A la cabeza de todo está Joh Fredersen, el frío y omnipotente Amo de Metrópolis. El joven Freder, hijo de Joh Fredersen, conoce a la vidente María, quien predica a los Obreros sobre la próxima llegada del Mediador (el justiciero ?corazón? que mediará entre el ?cerebro? y el ?músculo? de esa sociedad futurista). Después de que Freder descubra que él es el profetizado Mediador, abandonará todo por ir con María, su amor. Joh Fredersen contactará a su viejo enemigo, el sabio Rotwang, para que le ayude a recuperar a su hijo, de paso que pone fin a esta amenaza a los Amos. Así, Rotwang secuestrará a María y enviará a las catacumbas a Futura, un robot hembra a quien ha dado el rostro y la voz? de María.