El autor vivió la batalla de Moscú en la capital roja, y por su directo conocimiento de los dos bandos en lucha, ruso y alemán, sus páginas tienen un impresionante valor de testimonio objetivo. Plievier retrata con excepcional relieve el avance de la gran máquina combativa alemana hasta llegar a 50 km de la capital rusa. Luego nos presenta la breve historia desgarrada de la capital soviética ante la inminente ruina. El pánico de la gran ciudad alcanza, gracias a la pluma del escritor, proporciones épicas. La novela se cierra con la contraofensiva roja que llevará a los alemanes hasta la batalla de Stalingrado, en la que el ejército del III Reich sucumbirá víctima de las armas rusas, el hambre y el frío.