El protagonista, John Cooper, se halla confortablemente instalado en la ciudad de Cambridge, cuando recibe desde Buenos aires, un misterioso mensaje de su hermano Cyril, que le obliga a partir inmediatamente hacia el viejo hogar familiar en Cooper s Falls, la ciudad fundada por su abuelo. Durante el viaje, y en medio de una impresionante tormenta de nieve, John es atacado por unos desconocidos que lo dejan abandonado en la autopista creyéndole muerto. John logra salvarse del ataque y del peligro de quedar congelado y llega al fin a Cooper's Falls en donde se encuentra con que su hermano Cyril ha sido asesinado en el viejo caserón familiar, el mismo día de su llegada. A este asesinato sigue el de Paula, amante de Cyril y bibliotecaria de Cooper's Falls, y después el incendio y destrucción del juzgado y de la biblioteca y una serie de incidentes dramáticos que elevan irresistiblemente la tensión emocional de los protagonistas y del lector. La acción cobra un ritmo aún más intenso, y John Cooper, en su deseo de aclarar las muertes de su hermano y de su novia, llega a Buenos Aires en donde empieza a vislumbrar la importancia del complot internacional que se esconde tras aquellos asesinatos. A partir de este instante, el desarrollo de la intriga se hace cada vez más vertiginoso y violento al llegar John Cooper a Inglaterra siguiendo las pistas descubiertas en la Argentina. Desde Inglaterra, la acción se traslada a Munich en donde Cooper descubre a su hermana Lee, a la que creía muerta hacía más de treinta años, y por quien, sin poder evitarlo, siente crecer una apasionada atracción. Finalmente, tendrá que hacer frente a un mismo tiempo a la irresistible pasión amorosa que le domina y a la verdadera razón que se esconde tras los asesinatos, que en una sucesión escalofriante se han ido cometiendo a su alrededor.