Tercera entrega de la saga de Jack Ryan. Aunque se publicó más tarde, esta historia transcurre poco después de lo acaecido en «Juego de patriotas». Es la primera misión seria de Jack Ryan y está basada en un hecho real: El intento de asesinato del Papa, aunque la mayoría de los personajes de la novela son ficticios: Años 80. El joven Jack Ryan empieza a colaborar con la CIA, e intercepta una carta en la que Andropov, presidente del KGB, dice querer matar a Juan Pablo II, enemigo del Partido Comunista polaco y, por extensión, del comunismo en el mundo. Un proyecto que puede poner en peligro no sólo a líderes de todo el mundo sino a naciones enteras.