La inspectora Karen Pirie, perteneciente a la policía escocesa y responsable del departamento de crímenes sin resolver, se ve abordada en comisaría por una joven madre desesperada que quiere denunciar una desaparición; y aunque ese tema correspondería a la brigada de investigación criminal, cambia de opinión cuando comprende que el personaje a buscar se ausentó de forma poco clara hace más de veinte años y localizarlo puede ser la última esperanza de vida para un niño enfermo de leucemia? Mick Prentice, minero, sindicalista y padre de la denunciante, las abandonó a ella y a su madre durante la huelga de la minería acaecida en Escocia en los años ochenta, una huelga que enfrentó a sindicatos, obreros, esquiroles y que se saldó con muchas familias en la más absoluta miseria. Y mientras Pirie y su equipo van estudiando un caso que, lejos de ser simple, destapa un pasado muy oscuro y desconcertante, uno de los hombres más acaudalados de Escocia pide que se reabra un expediente no resuelto ante nuevas pistas encontradas por una periodista de investigación en la Toscana italiana? Se está refiriendo al secuestro de su hija y su bebé, acaecido más de veinte años atrás, que acabó en tragedia con la muerte de la joven en el momento del rescate, la desaparición del niño y los criminales sueltos. Las dos investigaciones paralelas se van complicando, salen a la luz infinidad de secretos, se destapan actuaciones policiales poco profesionales en aquellos momentos separados del actual por más de veinte años? Y todo ello bajo la presión, la manipulación y el terrible carácter del multimillonario que perdió a su hija, quiere saber qué ocurrió con su nieto y pretende demostrar que la posición de que goza le permite decidir y hasta manejar de algún modo la investigación.