Un grupo de soldados romanos avanza por el desierto del Sahara cuando es aniquilado por una presencia feroz y misteriosa, oculta en una torre solitaria, en los límites del mar de arena. Queda un solo superviviente: el arúspice etrusco Avile Vipinas, que se salva inexplicablemente gracias al son de su sistro de plata.Veinte siglos después, en 1930, un joven arqueólogo norteamericano, Philip Garrett, descubre en Pompeya la habitación de Avile Vipinas quien, antes de morir, quiso dejar testimonio del horror oculto en la torre solitaria y de cómo llegar hasta ella para destruirla. Mientras tanto, en el Vaticano, Guglielmo Marconi es convocado en mitad de la noche al observatorio de La Specola, donde una potentísima radio, construida con gran secreto, está captando una misteriosa señal que proviene del espacio.El padre Boni, director del observatorio, ha hecho construir esa radio tras haber descubierto, en las notas de su predecesor, que diez años antes el desaparecido padre de Garrett había traducido con éxito un texto oculto durante siglos en un lugar recóndito de la Biblioteca Vaticana: una especie de biblia elaborada por una civilización mucho más antigua que cualquiera de las conocidas. Antes de extinguirse habían construido la Torre de la Soledad y lanzado una señal al espacio.A partir de este momento se iniciará una carrera para desentrañar los misterios enterrados en el cuadrante suroriental del Sahara, donde Phillip Garret buscará a su padre, se enfrentará a la legión extranjera y al Vaticano, y se encontrará con un mítico pueblo de las arenas que está íntimamente relacionado con la misteriosa torre.Pero ¿qué esconde la torre? ¿Quiénes eran, si realmente existieron, los Blemmi de los que hablaban los antiguos viajeros? ¿Cuál es el secreto de la bellísima Arad, por cuyas venas corre la sangre de la antigua reina negra de Meroe?