A largo de más de una década, durante los años centrales del siglo XIV, la población europea se vería expuesta a los destructores efectos de la que será denominada peste o muerte negra. Unas sociedades que, sobre todo en el centro y occidente continentales, se preparaban para lanzarse al desarrollo que supondría el Renacimiento, conocerían la desarticulación y la decadencia, tanto en el plano humano como en el económico.La trascendencia de este hecho, configurador de actitudes y causa de posteriores actividades surgidas a raíz del mismo, resulta especialmente significativa observada con la perspectiva que otorga el tiempo transcurrido desde entonces. El ejemplo de la España afectada por la peste sirve como inmejorable ilustración de las consecuencias que a todos los niveles generó esta expansión de un mal que durante un breve período de tiempo sirvió como elemento definidor común a la práctica totalidad del mundo medieval.En los artículos que siguen, la cuestión es tratada desde todos sus aspectos posibles, sociales, económicos, sanitarios e ideológicos. La aportación de los excelentes medievalistas Julio Valdeón y Emilio Mitre se encuentra aquí adecuadamente complementada por la que en el ámbito médico efectúa Antonio Carreras, formando un conjunto armónico y totalizador que contempla el problema estudiado como el conjunto de circunstancias coincidentes que fue en realidad.