En una gélida mañana de enero del año 1889, aparecieron muertos en un pabellón de caza, un hombre y una mujer, ambos jóvenes; según todas las apariencias se habían suicidado. ¿Se trataba del punto final en una historia de amor? Quizá; pero el asunto se complica si se tiene en cuenta que aquel hombre que yacía ensangrentado en medio de un bosque austríaco era el archiduque Rodolfo, heredero del trono de los Habsburgo. El cuerpo que aparece a su lado pertenece a la joven baronesa María Vetsera. ¿Historia de amor? Es muy probable; pero en ella se entremezclan las intrigas políticas de un mundo en plena evolución y que se halla en vísperas de una gran catástrofe. Mayerling no es tan sólo una historia romántica de las que hacen soñar a las modistillas: la historia del príncipe y la pastora. Significa el principio del fin para una poderosa dinastía, que no resistirá las conmociones de una sociedad en trance de nacer. Algunos se formulan una dramática pregunta: ¿Se suicidaron realmente Rodolfo y María?