El día 20 de enero de 1946, en la sala de las armaduras del ministerio de la Guerra, rue Saint-Dominique, el general De Gaulle hace saber a sus ministros que ha decidido retirarse de la presidencia del Gobierno. «El régimen exclusivista de los partidos ha resucitado. Yo, de ningún modo, puedo aprobarlo. Pero, a menos de imponer por la fuerza una dictadura (cosa que no quiero hacer y que sin duda terminarla mal), no dispongo de ningún medio para impedir esa tentativa. En consecuencia, debo dimitir.» De Gaulle se retira, vencido aparentemente por los partidos. El comunista Maurice Thorez, a la saz6n ministro de Estado, comentaría: «A esta salida no le ha faltado grandeza.» Dos meses antes, a raíz de su elección por unanimidad para el puesto de Jefe del Gobierno, el general De Gaulle habla recibido de Winston Churchill una carta en la que se decía lo siguiente: «Plutarco creía que la ingratitud hacia los grandes hombres era una de las características de los pueblos fuertes. Hoy puedo comprobar con alegría que Plutarco mintio?» ¿Que había ocurrido entre ambas fechas? ¿Acaso fue realmente De Gaulle victima de una maniobra de los partidos, o bien, su decision fue voluntaria porque creía que, a fin de cuentas, la opinion publica y los propios partidos tendrían que recurrir nuevamente a su persona?