Émile Zola (1840-1902), alcanzó en 1877 notoriedad con La taberna. Por primera vez en cincuenta años se relegaba a un segundo plano al Victor Hugo de Los miserables, y por primera vez, también, un escritor se inspiraba para su obra en el mundo obrero.

La taberna cumple con el primordial objetivo de Zola, «dar al lector un fragmento de la vida humana», fragmento en el que el alcoholismo, la haraganería, la promiscuidad, la vergüenza y la muerte sirven para presentar a su protagonista como la heroína de una «moral en acción».