Magdalena Ferat, joven de diecinueve años, vive amancebada, y poco después casada, con Guillermo, cinco años mayor, aparentemente enamorada.

Empero, su vida es destruida por la irremediable obsesión que siente por Jacobo, su primer amante, quien la había conocido una lúgubre noche cuando vagaba, a la vera del río Sena, huyendo de su tutor el mismo día en que este había intentado abusar de su virtud. Jacobo la recogió, ella se dejó llevar y, sin el menor pesar, «lo que con salvaje energía había negado a Lobrichon, se lo había concedido dos horas después a un desconocido».

Libro publicado un año después de Thérèse Raquin. La digitalización original de este título pertenece a los fondos de la Biblioteca Nacional de España y es distribuida bajo licencia CC-BY-NC-SA.