Lord Colwall, propietario del más impresionante castillo normando de Inglaterra y heredero de un famoso apellido, había tenido un matrimonio desastroso. Decide escoger como segunda esposa y madre de sus hijos a una joven que él pueda considerar adecuada. Elige a una muchacha de quince años, de buena familia, y la hace educar de acuerdo con sus instrucciones. A los dieciocho años, Natalia es enviada desde Cumberland a Herefordshire para la boda. Sensitiva e idealista, ya se ha enamorado de Lord Colwall, pero él ha jurado no amar nunca a ninguna otra mujer ni permitir que ella lo ame, si puede impedirlo. Una experiencia aterradora sobre un niño que nació de una relación sin amor ha afectado la perspectiva de Natalia sobre las relaciones matrimoniales. Como consecuencia, no acepta las sugerencias de Lord Colwall.