CANTO CUARTO

ANTEPURGATORIO: LLEGADA AL PRIMER RELLANO. POSICIÓN DEL SOL Y NATURALEZA DE LA MONTAÑA. PRIMER RELLANO: LOS NEGLIGENTES. BELACQUA

Los espíritus les muestran el angosto portillo por el que deben emprender la subida, por un estrecho y empinado sendero. Llegan al primer rellano del Antepurgatorio, ocupado por los negligentes, almas que por su pereza esperaron hasta el último momento para arrepentirse; por eso deben esperar fuera del Purgatorio tanto tiempo como vivieron en la Tierra. Como Virgilio antes, ahora Belacqua explica las características de la montaña y su valor purgativo.

Cuando, por efecto del placer o del dolor de que se siente afectada alguna de nuestras facultades, el alma entera se concentra en esa facultad, parece que no atiende a ninguna otra; y esto demuestra el error de los que creen que en nosotros arde un alma sobre otra alma. Por eso mismo, cuando se oye o ve alguna cosa que absorbe fuertemente al alma en su contemplación, el tiempo se desliza sin que el hombre se aperciba de ello; porque una es la facultad que escucha y otra la que cautiva por completo el alma, ésta se halla como atada, aquélla es libre. Yo adquirí una prueba de esta verdad oyendo y admirando a aquel espíritu; pues había el Sol ascendido cincuenta grados sobre el horizonte sin que yo lo echase de ver, cuando llegamos a un punto en que las almas exclamaron a una voz: