CANTO QUINTO

PRIMER CIELO O DE LA LUNA: LOS QUEBRANTADORES DEL VOTO DE CASTIDAD. SANTIDAD DEL VOTO Y POSIBILIDAD DE PERMUTACIÓN. ASCENSO AL SEGUNDO CIELO O DE MERCURIO. ESPÍRITUS ACTIVOS Y BENÉFICOS. EL EMPERADOR JUSTINIANO

Siguiendo con el tema empezado en el canto anterior, Beatriz aclara a Dante su curiosidad sobre los límites y la oportunidad de los votos. El mayor bien concedido al hombre es su libre albedrío; el valor del voto reside en el hecho de que el hombre renuncia libremente a este bien. A la sustancia del voto concurren una materia (el objeto del voto) y una forma (el pacto que se establece con Dios). Aquél puede cambiarse (y, de hecho, la Iglesia dispensa o anula los votos), siempre que el cambio se haga por una materia de más valor. De ahí la necesidad de ser prudentes a la hora de comprometer un voto. Suben al cielo de Mercurio, donde se transparentan las almas en la luz que irradia de ellas mismas.