CAPÍTULO VI

UNA VOZ EN LAS TINIEBLAS

Sin embargo, una hora después, Pete Rice, representando aún el papel de Smiley, el sordomudo, estaba haciendo algo de provecho. Se hallaba en un patio posterior de la casa rancho. Ostensiblemente se entretenía en regar unas flores plantadas allí por Virginia Calvert, pero en realidad trataba de escuchar lo que decían los hombres que se hallaban en aquella casona misteriosa.

¿Eran, en realidad, todos aquellos hombres huéspedes de pago del Slash C., o estaban de acuerdo con McCarron, conspirando de alguna manera incomprensible para hacer víctima de un crimen a la última propietaria del rancho? Eso era lo que Pete deseaba saber.

Había observado que, desde que el rancho había pasado a poder de Flint Gentry, se había instalado en la casa un nuevo huésped. El recién llegado era Madden Weldron, un tipo de aspecto de dandy, cuyo indumento dispendioso le había valido desde un principio el remoquete de “Fancy”4.

En el tiempo que llevaba Pete desempeñando en el rancho el papel de Smiley, Fancy Weldron estuvo en la casa un par de días, desapareciendo después. Ahora había vuelto de nuevo.