El Valle del terror

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El cadáver se hallaba tendido de espalda en el centro de la habitación, con los miembros extendidos. No llevaba otra ropa, sobre la de noche, que un batín de color rosa. Tenía puestas zapatillas de fieltro sobre los pies desnudos. El doctor se arrodilló a su lado, y agarrando la lámpara portátil que estaba encima de la mesa, la bajó para proyectar la luz sobre el cadáver. Bastó una ojeada para hacer comprender al médico que estaba allí de más. Las heridas eran espantosas. Atravesada encima de su pecho había un arma extraña, a saber: una escopeta con el cañón aserrado a distancia de treinta centímetros de los gatillos. Era evidente que había sido disparada a bocajarro sobre la cara del muerto, haciéndole casi pedazos la cabeza. Los gatillos estaban unidos por un alambre para que la descarga de los dos cañones fuese simultánea y de efectos más devastadores.

El policía del condado sentíase abatido y desconcertado por la responsabilidad tremenda que de pronto había caído sobre él.

—No se tocará nada hasta que lleguen mis superiores —dijo, cuchicheando, con la vista horrorizada fija en la espantable cabeza.

—Nada se ha tocado hasta ahora —le dijo Cecil Barker—. Respondo de ello. Las cosas están exactamente tal y como yo las encontré.