Lo que vieron abajo los dejó paralizados. Una docena de personas, famélicas y encadenadas a la pared, apenas respiraban. Sus ojos se movieron lentamente hacia ellos, llenos de desesperación. Uno de ellos intentó hablar, pero su voz era un susurro incomprensible.

—¡Papá! —jadeó el niño, retrocediendo con horror. El hombre cerró la puerta de golpe, su mente trabajando frenéticamente. No podían hacer nada por ellos, y quedarse allí significaba que quien los había encerrado volvería.

—Vámonos —dijo con voz firme, tirando del brazo del niño.

Salieron del edificio apresuradamente, empujando el carrito por la carretera. Las imágenes del sótano se quedaban grabadas en sus mentes, como sombras que nunca podrían olvidar.

—¿Por qué estaban allí? —preguntó el niño después de un largo silencio. El hombre suspiró. —Porque el mundo es así ahora.

El niño lo miró con una mezcla de tristeza y confusión, como si tratara de entender algo que no podía.

Esa noche acamparon lejos del edificio. El hombre sabía que alguien los seguía, aunque no lo veía. Un instinto antiguo, afilado por el hambre y el miedo, lo mantenía en alerta. No encendieron fuego; el frío era preferible a atraer atención.