Tercera Parte: El pánico y la criatura sin forma

Oscuridad total. En medio del laberinto de AM, nos envolvió una noche artificial que olía a azufre, leche agria y cuero humano. Algo inmenso se acercaba: no lo veíamos, pero lo sentíamos como una masa que comprimía el aire. Ted —yo— huí aterrorizado, arrastrándome como una cucaracha, con las mandíbulas doloridas de tanto gritar. Mis compañeros rieron en la penumbra, una risa espesa, ajena, inhumana. AM nos estaba enloqueciendo.

Me oculté durante un tiempo sin nombre. Cuando volví con ellos, descubrí que ya no confiaban en mí. Ellen me reprochaba mi humor, Nimdok me corregía con condescendencia. Yo sabía la verdad: todos me odiaban. Porque yo era el más joven, el menos deformado. AM me había mantenido relativamente intacto, y eso me condenaba. Me había convertido en el enemigo de todos.

Pensé en cada uno. Benny, antes un académico brillante, ahora una bestia babeante, grotescamente modificado, violento y ridículo. Gorrister, alguna vez idealista, ahora un apático sin voluntad. Nimdok, con sus misteriosos viajes al abismo, siempre volviendo pálido, quebrado. Ellen... se decía pura, moral, inquebrantable, pero AM disfrutaba haciéndola gozar, rompiendo su fachada. Ella mentía. Todos mentían.