Las alas de la paloma

No supo con seguridad si la señora Lowder, que reapareció en aquel momento, había oído lo que decía; probablemente no, pensó, su atención estaba centrada en la señora Stringham, con quien entró en ese mismo instante y de la cual por fin se estaba despidiendo. Detrás llegaron lord Mark y los demás, pero antes de que el grupo se dispersara ocurrieron dos o tres cosas. Una fue que Kate encontró tiempo para decirle con furtiva insistencia: «¡Tienes que irte ahora mismo!». Otra fue que a continuación se dirigió con toda franqueza a lord Mark, se acercó a él con un «Venga y cuénteme algo» que sonó casi como un reproche; provocación que al cabo de un minuto tuvo el efecto, tal como vio Densher, de que se instalaran juntos en un rincón apartado; aunque no en el mismo donde habían estado ellos. Otra más fue que tuvo la sensación de que la señora Stringham, en la azarosa intensidad de las despedidas, lo miraba con una leve y solemne insinuación, que daba a entender, como él interpretaría más tarde, que si después de la cena hubiese querido hablar con ella la habría encontrado dispuesta. La impresión fue leve, pero le dejó con la intuición de haber pasado algo por alto, desapercibido. Tal vez se acentuase un poco por la leve formalidad del «¡Buenas noches, señor!» que le dedicó al pasar a su lado; no pudo hacer más, por culpa de la diligencia del joven que a estas alturas Densher había considerado incluso más inofensivo que él mismo. Dicho personaje se le adelantó para abrirle la puerta a la señora Stringham y dejó claro —con ulteriores intenciones, podría haber juzgado Densher, respecto a Milly— que pensaba acompañarla hasta el coche. Lo que ocurrió después fue que la tía Maud, después de despedirse de ella, tuvo unas palabras para él. Fue un categórico: «Espere un minuto», con las que al mismo tiempo lo retenía y le despedía; le pedía un minuto, a pesar de que él no le había dado a entender aún que fuese a retirarse.

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