§ 69. EL CARÁCTER

Los caracteres no son sino propiedades o capacidades superiores. Lo cierto es que en todos los hombres se encuentran grandes motivos y disposiciones para acciones de todo tipo, solo que en nosotros reside también un principio superior para servirnos de esas capacidades y motivos, para sacrificar y amortiguar las sensaciones… El modo de ser de dichas fuerzas superiores es lo que constituye el carácter. Por consiguiente, cuando empleamos la palabra carácter no se dice qué capacidades tiene el hombre, sino de qué modo se sirve de ellas y qué hará. Y si queremos determinar el carácter del hombre tenemos que conocer todos los fines que dirigen sus acciones.

Resulta difícil conocer estos caracteres. En los años de juventud no sabemos determinarlos, pues lo cierto es que todavía no son lo bastante reconocibles y no tenemos ante nosotros suficientes casos como para escudriñarlos, al igual que tampoco es posible saber con seguridad qué aspecto tendrá el hombre hasta los dieciséis o diecisiete años, pues cambian y crecen de continuo. En cualquier caso, el hombre no puede darse otro carácter más que el que tiene por naturaleza, y lo más que puede hacer es suavizar lo peor del mismo. Tienen que existir gérmenes del bien, y pronto se deja ver si los hay.