Por detrás de las opiniones contrapuestas de Constant y Kant laten serias cuestiones de principio. Para Constant la sociedad misma se resentiría o incluso podría resultar imposible si no quedase ningún margen para la mentira: «si se lo lomase de una manera absoluta y aislada, el principio moral de que es un deber decir la verdad haría imposible toda sociedad». Kant después de precisar que el asunto no afecta tanto a la verdad, como a nuestra veracidad y de distinguir entre el enfoque moral y el enfoque legal del mismo, alegaba que sin la presunción de que el prójimo es veraz se destruye la posibilidad de intercomunicación, y con ella la propia sociedad: «ser veraz en todas nuestras declaraciones es un decreto absolutamente imperativo de la razón que ninguna circunstancia puede limitar», incluyendo la vida humana.

3.3. Ética del deber y ética del dolor. Kant y Schopenhauer

Muchos adversarios de Kant lo censuran por haber centrado su ética en la idea de «deber», reduciendo así la moral a una «deontología».^[11]