XVI

El tiempo fue pasando sin que hubiera el menor indicio de que fuesen a abrir el Auberge de Jehan Cottard. Boris y yo pasamos un día por allí a la hora del descanso y descubrimos que no habían hecho ninguna reforma, excepto los cuadros indecentes, y que había tres acreedores en lugar de dos. El patron nos saludó con la zalamería de costumbre y, poco después, se volvió hacia mí (su futuro friegaplatos) y me pidió prestados cinco francos. Entonces comprendí que el restaurante no pasaría de ser pura palabrería. Sin embargo, el patron volvió a insistir en que la inauguración sería «al cabo de quince días justos», y nos presentó a la mujer que iba a encargarse de la cocina, una rusa báltica de cinco pies de altura y unas caderas anchísimas. Nos contó que había sido cantante antes de dedicarse a la cocina, que era muy artística y que adoraba la literatura inglesa, sobre todo La cabaña del tío Tom.