Metamorfosis

«¿Qué locura, oh hijos de la serpiente de Marte^[23], ha ofuscado vuestras mentes?», les dice Penteo; «¿tanto poder tiene sobre vosotros el sonido del bronce golpeado con el bronce^[24], las flautas de retorcido cuerno y las ilusiones de la magia, como para que aquéllos que nunca han temido ni a las espadas guerreras, ni a las trompetas que anuncian la batalla ni a los ejércitos cargados de armas, caigan ahora vencidos por voces de mujeres, por el delirio del vino, las bandas obscenas y el sonido de huecos tambores? ¿Debería sorprenderme más de vosotros, ancianos, que después de haber navegado tanto tiempo por el océano y haber fundado esta segunda Tiro, estableciendo aquí la patria de vuestros penates^[25], ahora os rendís sin ni siquiera tomar las armas? ¿O acaso de vosotros, jóvenes de la nueva generación, más cercana a la mía, para quienes sería más propio empuñar un arma, y no un tirso^[26] y cubrirse la cabeza con un yelmo y no con guirnaldas? Yo os pido que recordéis de qué raza descendéis, y que retoméis el valor de aquella serpiente que, sola frente a muchos, dio muerte a sus adversarios. Ella murió por su fuente y su lago: vosotros venced por vuestra gloria; ella dio muerte a los fuertes: ¡expulsad vosotros a los débiles y salvad el honor de vuestra patria! Y si es que los hados prohíben que Tebas sobreviva por más tiempo, ¡ojalá fuesen hombres y máquinas de guerra los que derribasen sus murallas, y resonaran el hierro y el fuego! De esa forma estaríamos acabados, pero sin deshonor; nuestra suerte sería digna de lástima, pero no tendríamos que ocultarla, y nuestras lágrimas no serían de vergüenza. Ahora, en cambio, Tebas es conquistada por un muchacho desarmado que no se interesa ni por las guerras ni por las armas, ni por el manejo de los caballos, sino sólo por llevar el pelo impregnado de mirra y recubrirse de delicadas guirnaldas, de púrpuras y de ropas variopintas entretejidas de oro.

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