CAPÍTULO XXIX

LOS PASAJEROS Y LA TRIPULACIÓN EMBARCADOS EN LA BALSA. — EL BUQUE SE HUNDE. — SE PIERDEN DOS MARINEROS Y UN GRUMETE. — ULTIMO DÍA DEL CHANCELLOR

7 de diciembre.

CONTINÚA el hundimiento del buque, en el que el agua llega ya a las jaretas de la gavia de mesana. La toldilla y el castillo de proa están completamente sumergidos, y el extremo superior del bauprés ha desaparecido también bajo las aguas, de las que únicamente sobresalen los tres palos.

Por fortuna, la balsa está ya terminada y cargada de cuanto ha podido salvarse. En la parte de proa se ha dispuesto una carlinga, destinada a recibir un mástil, sostenido por los obenques sujetos a los costados de la plataforma. La vela del sobrejuanete mayor irá envergada y probablemente nos impulsará hacia la costa. Lo que el Chancellor no ha podido realizar, ¿podrá conseguirlo ese frágil conjunto de tablas menos fácil de sumergir? La esperanza se arraiga tan profundamente en el corazón humano, que yo espero aún.

A las siete de la mañana, cuando nos disponemos a embarcarnos en la balsa, húndese el buque de improviso y tan precipitadamente, que el carpintero y los hombres ocupados en la construcción de aquélla vense obligados a cortar la amarra para no ser arrastrados a la vorágine.