CAPÍTULO IX

LOS PROGRESOS DEL INCENDIO. — PRECAUCIONES. — ESPERANZAS

19 de octubre.

TODO queda explicado; los conciliábulos de los marineros, sus ademanes recelosos, las palabras de Owen, el riego del puente para mantenerlo constantemente húmedo, y, por último, el calor casi intolerable que se esparce ya por la cámara. Los pasajeros se quejan como yo; pero no aciertan a comprender la causa de una temperatura tan extraordinaria.

Roberto Kurtis, después de darme la noticia del incendio, enmudece, esperando, sin duda, que le interrogue; en el primer momento se ha apoderado de mí un temblor que me impide formular pregunta alguna. Entre todos los peligros que podían arrostrarse en una travesía, el del fuego es el más temible, y no hay hombre, por sereno que sea y dueño de sí mismo, que pueda oír sin estremecerse tan siniestra noticia.

Sin embargo, recobro en seguida la tranquilidad, y pregunto a Roberto Kurtis:

—¿Desde cuándo hay fuego a bordo?

—Desde hace seis días.

—¡Seis días! —exclamó—. ¿Entonces fue aquella noche…?