—¿Usted qué sabe?

—Observad que ya por tres veces el extranjero se ha detenido ante la puerta de Mr. John Proth...

—Y como Mr. John Proth es juez de Whaston...

—Entonces es que ese hombre tiene algún proceso...

—Y que su adversario llega con retraso.

—Tiene usted razón.

—¡Bien! El juez Proth los conciliará y reconciliará en un santiamén.

—Es un hombre habilísimo.

—Y muy honrado.

Posible era en verdad que éste y no otro fuera el motivo de la presencia de aquel caballero en Whaston. Efectivamente, muchas veces había hecho alto, sin echar pie a tierra, ante la casa de Mr. John Proth. Quedábase mirando a la puerta y a las ventanas y permanecía luego inmóvil, como si esperase que alguien apareciese en los umbrales, hasta el momento en que su caballo, que piafaba impaciente, le obligaba a emprender nuevamente la marcha.

Ahora bien: al detenerse una vez más, se abrió súbitamente la puerta principal y un hombre apareció en la meseta de la pequeña escalinata que daba acceso a ella desde la acera.

Tan pronto como el extranjero descubrió a este hombre, preguntó quitándose el sombrero: