V. Primera explotación

A partir del siguiente día, ambos asociados se pusieron al trabajo. Su claim se hallaba cerca de la orilla del kopje y debía ser rico; si la teoría de Cyprien Méré era fundada. Por desgracia, aquel claim había sido ya explotado con mucha intensidad, y se hundía en las entrañas de la tierra, a una profundidad de más de cincuenta metros.

No obstante, bajo determinados aspectos, esto era una ventaja, porque encontrándose así a un nivel más bajo que los claims vecinos, se beneficiaba, de acuerdo con la ley del país, de todas las tierras, y por lo tanto, de todos los diamantes que pudieran caer de los inmediatos.

El trabajo era sumamente sencillo. Los dos asociados comenzaban por desmontar con el pico cierta cantidad de tierra. Hecho esto, uno de ellos subía al borde de la mina e izaba a lo largo del cable los cubos de tierra que le enviaban desde abajo.