Para Jabigal Throne, autarca absoluto de Manara, la sesión había resultado tediosa y excesivamente larga. Estaba cansado cuando entró en sus habitaciones privadas y ansioso por dormir un par de horas. Mientras su valet le ayudaba a despojarse del brillante uniforme cargado de condecoraciones, pensaba que de buena gana alegaría cierto malestar y no asistiría a la recepción en el palacio de invierno. Jabigal rechazó el baño que le habían preparado sus esclavos y se tumbó en el lecho de aire, entrecerró los ojos y no pudo evitar recordar la sesión que había celebrado con sus ministros. A sus más íntimos colaboradores les había encontrado aquella tarde nerviosos, extremadamente torpes en sus exposiciones. El encargado de las finanzas había tartamudeado en exceso, y el general Omare, siempre seguro de sus palabras y altanero, le asombró con sus largos silencios y el súbito y desconocido tic nervioso que agitaba su ceja derecha.