En el año 2008 las bombas atómicas han desbastado el planeta, pero los sabios , pensadores y artistas más notorios viven a salvo en una 'isla de helices'. Winer , periodista norteamericano - luego de atravesar un territorio envenenado por las radiaciones atómicas, donde proliferan criaturas monstruosas- , llega a visitar la isla. Pasara allí cincuenta horas repartidas entre la zona norteamericana y la zona rusa, entrevistando a viejas glorias estériles y a funcionarios que reglamentan la 'creación colectiva', y descubriendo los horrores secretos : ' metempsicosis' de los rusos , hibernación de los norte americanos.
Arno Schmidt nació en Hamburgo en 1914, y estudio matemáticas y astronomía en Breslau. Fue empleado de comercio, y desde 1958 vive retirado. Ha publicado entre otras obras una biografía de Fpuquet, un estudio sobre la obra de Karl May y dos novelas en facsímil de original dactilografiado: Zettels Traum(1970), y Die Shule der Atheisten (1972)